今月２３日のＮＨＫ「クローズアップ現代」は、
『四国遍路１４００キロ〜増える若者たち』でした。
四国遍路、八十八か所霊場を弘法大師・空海が開いてから、
今年（２０１４年）で１２００年。
こちらでは、四国遍路のことを、
親しみを込めて「お四国さん」とか「お遍路さん」と読んでいます。
この「巡礼の道」を今、多くの若者たちが訪れてるそうです。
八十八か所の霊場を巡る四国遍路は、なんと全長１４００キロ。
若者たちは、海、そして山を越え過酷な長い道のりを歩き続ける、
いわゆる「歩き遍路」に挑んでいるとのことでした。
地元に住んでいる私なんか、数カ所しか参拝していないのに…。
若者の志に頭が下がる思いです。
それにしても、なぜ「お遍路さん」が若者を惹きつけるのか？
番組ゲストの福島明子・作新学院大学教授の次のような説明が、
その核心を突いているように思います。
・お遍路で、つながりの回復がなされるんではないか。
・まずは自分の体と向き合って、体と心がつながるという経験。
・それから地元の方のお接待を受ける中で、地元の方とお遍路さんのつながり。
・それからお遍路さんどうしのつながり。
・さらには自然豊かなお遍路の中を歩く中で、地に足をつけて歩いて、
山や川や海を歩いて、自然とのつながりというものも感じられる。
・そういった、さまざまなつながりを回復することができる。
・今の社会は成果主義であったり合理主義なの、何かができたからすばらしい、
とか何かができないからもう少し頑張って、とか条件の世界だが、
このお遍路では無条件に受け入れられて、そしてつながりを回復していける。
