今日１４日の日経新聞に掲載された
積水ハウスの『ただいまの足音』という全面広告を見て、
遠い昔の記憶が甦りました。
その広告というのは、次のような心温まる文章で、
「おでむかえ」を特技とする犬を紹介する内容でした。
『実家で飼っていた犬のジョンの特技は、
「おでむかえ」だった。
家に近づく音なのか、においなのか。
家族の帰りをいち早くキャッチして、真っ先に玄関で待っていた。
お向かいの角を曲がる父のクルマの音、
私のヒールの音、母の自転車のブレーキ。
ジョンはぜったい、家族とそれ以外を間違えなかった。』
私の実家も、かつて犬を飼っていました。
たしか、柴犬のような雑種だったように記憶しています。
滋賀県大津市に住んでいた小学生の頃、
家族で私の曽祖母と祖母の住む実家に帰省した際、
その犬が私たち家族を、尻尾を振りながら喜んで出迎えてくれました。
その時の父の、
「この犬は、見知らぬ人には吠えるけれど、
自分のことは覚えていてくれて、
久しぶりに帰省しても決して吠えることはない。」という会話と、
私の小さい手で犬の背中を撫でた、その手の感触は、
今でも、かすかに頭の片隅に残っています。
でも、犬の名前はなんだったかな…？
どうしても思い出すことができません……。
かように、犬よりも人間の方が薄情なのが一般的なのか…？
それとも、私が義理・人情に欠ける恩知らずなのか…？
後者のような気がします…。
