昨日のこの日記で、大阪・天王寺動物園のことを書きました。
すると偶然にも、今日の愛媛新聞「社会面」に、天王寺動物園のことが書かれていて、
正直、びっくりしました。
記事によると、園が毎年、８月１５日の終戦の日に合わせて、
水兵服姿で鉄かぶとをかぶり、模型銃を肩に掛けるメスのチンパンジーの写真を
展示しているそうです。そのチンパンジーの名前は「リタ」…。
アフリカから１９３２年に来園したリタは、竹馬や自転車に乗る芸を約１カ月で習得。
２年後に来た２歳下の雄「ロイド」と共に全国区の知名度を誇ったものの、
国民の戦意高揚に利用され、物資不足で平均寿命の半分も全うできなかった、
と書かれていました。さらに、戦時中には、空襲による猛獣脱走を防ぐ目的で、
ライオンなど１０種２６頭が毒殺、銃殺されたとのこと。
園の一角には戦後まもなく、リタとロイドのコンクリート像が設置されたそうで、
記事には、その鉄かぶとをかぶったリタとコンクリート像の写真とともに、
園の獣医師さんの「動物園が賑やかな国は平和だということ」というコメントが
掲載されていました。
う～む、園にはそんな戦争の歴史があったのですね……。
子どもの頃、園を訪れた私は、その像の前に立ち止まったのかもしれません。
今度、大阪天王寺を訪れた際には、「賑やかな動物園」にも行ってみたいと思います。
さて、話は変わりますが、今年は、今日１４日がお盆の棚経の日に当たりました。
毎年のことながら、住職さんが何時頃にお見えになるのか定かでないので、
今日は仕事をお休みして、我が家への回行を待つことにしました。
そして、午後２時前に到着された住職さんに短いお経を読んでもらい、
私からは、お布施と冷たいお茶・おしぼりをお渡ししました。
今日は曇り空で気温はそれほど高くはありませんでしたが、
この暑い中、袈裟を着て檀家を一軒一軒回るのは、大変なお務めだと思います。
こうして今年も、我が家のお盆の一日が過ぎ去っていきます……。
